島根

二通りありますね。一つは、「この技術は、こんな分野に転用できるのではないか」と考えて積極的にほかの業種へ提案し、開発に進む場合。もう一つは、お客さまや協力会社と会話していて「こんなことで困っている」「こんな機能のある素材を探している」といったニーズを聞き、「それなら当社のこの技術が使えるかも」と考えて提案・開発する場合です。

山本

そうですね。お客さまから相談をいただいてそのまま開発に着手するパターンと、「この技術はこんな分野に転用できるのではないか」といって、当社とお付き合いのなかった異分野・異業種の企業にも積極的に自主提案するパターンがあります。

島根

印刷会社っぽくないところが面白いと思っています。

山本

しかし、ベースにあるのは印刷技術なんですよね。

島根

山本の場合はパッケージの技術、私の場合は偽造防止などの技術を、どうやって「違うもの」に展開するかを考えます。とても楽しいですよ。

山本

島根と私とで、印刷に関する考え方やそれまで「印刷会社の常識」と思っていたことが違っていたりしますからね。意外な気づきや発見の連続です。

山本

そうですね。私たち以外にも、さまざまな部署からメンバーが集まっていますよ。みんな、いろんな専門技術に精通しています。

島根

開発対象が広すぎて、取っかかりが少ないところ…ですかね。

山本

的を絞り込むのが特に難しいんです。だから「この技術は、こんな分野に転用できるのではないか」という場合は、いろんなアイデアを出し、いろんなサンプルを作成して、さまざまな業種のお客さまに提案します。業種の選定もサンプルづくりも大変です。

島根

「この材料で、こんな商品を作ってみては？」と紙の資料で提案しても、お客さまは具体的なイメージを持てません。サンプルが必要です。

山本

例えばアパレルメーカーの場合、布地や服にして持っていくと、よりわかりやすくなります。

島根

最近はだいぶ慣れましたが（笑）。

島根

「協業」や「協力」ですね。

島根

それもありますが、より強く意識しているのは、社外の協力会社ですね。

山本

例えば、先ほど話に出た布地のサンプルは、当社だけでは作ることができません。社外の知見や製造設備などが、私たちの仕事には欠かせないんです。

島根

赤外線吸収素材が「熱を発する」という話は、協力会社から伺っていますし、違った視点や考え方は、社外から得られることが多いと感じています。

山本

そうですね。新しい素材は「協業」から生まれる…と言えると思います。

島根

つまり「共に」の姿勢です。当社のブランドネーム「TOMOWEL」とつながります。