技術を追求し
市場に新たな価値を

Iさん「eComicシリーズ」とは、電子コミックをもっときれいに読む・見るために、私たちが開発した二つの画像処理システムです。一つは、eComicシリーズとして最初にリリースした「eComicScreen®（イーコミックスクリーン）」というものです。簡単にいうと、まんがを電子コミックにする際、画像データに生じるモアレ＊を抑制して高品質な画像を生成するシステムです。

そこに機械学習（AI）を導入し、進化させたものが「eComicScreen+™（イーコミックスクリーンプラス）」。まんがのスクリーントーンなどに起きやすいモアレを効果的に抑制しつつ、文字や線はクリアで滑らかに再現、しかも高速で画像生成を可能にしました。

• ＊モアレ：規則正しく分布した線や網点（写真などの濃淡を印刷物上に再現するために用いる小さな点）が重なり合ったときに生じる、縞やマダラの模様。

Iさん電子書籍への取り組みは、業界の中でも比較的早い方だったと思います。より高画質の電子コミックが求められる時代になる、という未来を漠然と予想していました。当時はまだガラケーの時代で、重たいデータは受け入れられず当然画質はあきらめざるを得なかった…。その当時の技術者も、高画質化は非常に困難なことだと考えていましたし、それが世の中の当たり前でした。そのうち技術の発展とともに、スマホや手軽に持ち運べるタブレットが普及してデバイスの高画質化が進みました。電車の中で、雑誌よりスマホを見ている人が増えてきた頃ですね。いよいよ、きれいな電子コミックを提供する機運が高まった、と思いました。こうしてクライアントワークではなく、私の思いが起点となりこのプロジェクトがスタートしました。かれこれ20年近く、まんがに携わっていることになりますね（笑）。

TさんKさんは、開発後も常にeComicシリーズの普及を推し進めてくださっていますよね。それは開発側にとって大変ありがたいことです。

KさんeComicシリーズの普及は今も引き続き取り組んでいる課題です。モアレのない高品質の電子コミックの価値については、まだまだユーザーに普及していないもどかしさがあります。既存の電子コミックの画像クオリティが人々の体に馴染み、自然に受け入れられているのが現状です。一概には言えませんがよい画像を体感しなければ、現状の不足感を認識することすら稀だからです。

Iさんまんがを創作する作家さんにとっては、コミックスの単行本と同様に電子コミックも大切な作品であることに変わりはありません。作家さんの表現するクリエイティビティを生かしたまま読者さまに提供することはとても重要なことだと思います。品質にこだわった電子コミックをもっと世に普及したい、そんな私の提案にみんなを巻き込んでいる状態ですね（笑）。