PROJECT STORY 「プロジェクトストーリー」

まず、eComicシリーズとはどのようなものですか？

伊藤 「eComicシリーズ」とは、電⼦コミックをもっときれいに読む・⾒るために、私たちが開発した二つの画像処理システムです。一つは、eComicシリーズとして最初にリリースした「eComicScreen®（イーコミックスクリーン）」というものです。簡単にいうと、まんがを電⼦コミックにする際、画像データに⽣じるモアレ＊を抑制して⾼品質な画像を⽣成するシステムです。

そこに機械学習（AI）を導⼊し、進化させたものが「eComicScreen+™（イーコミックスクリーンプラス）」。まんがのスクリーントーンなどに起きやすいモアレを効果的に抑制しつつ、⽂字や線はクリアで滑らかに再現、しかも⾼速で画像⽣成を可能にしました。 ＊モアレ：規則正しく分布した線や網点（写真などの濃淡を印刷物上に再現するために⽤いる⼩さな点）が重なり合ったときに⽣じる、縞やマダラの模様。

⼩⼭ これらのシステムは、新たに電⼦化するまんがに⽤いるにはよいのですが、すでに電⼦化され市場に展開している既刊コミックにとってはあまり都合がよくない。あらためて電⼦化するにはいろいろと困ることもある…という声が、お客さまからもありました。そこで、過去に低画質で電⼦化されたまんがを、超解像技術でデジタルリマスターし、同レベルのクオリティに引き上げる技術を開発しました。それが二つ⽬の、「eComicSR®（イーコミックエスアール）」です。

伊藤 これから電⼦化されるコミックはeComicScreen+™で制作し、すでに電⼦化されているコミックは、eComicSR®によって画質を上げる。それぞれの技術で、すべての電⼦コミックをもっときれいにできるというわけです。

プロジェクト遂⾏中はどのような苦労がありましたか？

伊藤 eComicScreen+™は、ディープラーニングによってスクリーントーン領域を認識するのですが、理想どおりの結果になるよう構築するのにとても苦労しました。

富松 機械学習は進歩が早く、以前の開発時にはなかった⼿法やフレームワークがどんどん出てきます。「過去の開発で通じたノウハウが今回の開発では通じない」ということもあり、キャッチアップするのに必死でした。機械学習では求める結果にならない場合に何が原因かがはっきりしないことも多いので、まさに試⾏錯誤の繰り返しでした。

異なるプロフェッショナルが集まったチームですが、プロジェクト内でお互いに助けられていることはありますか？

富松 ⼩⼭さんは、開発後も常にeComicシリーズの普及を推し進めてくださっていますよね。それは開発側にとって⼤変ありがたいことです。

⼩⼭ eComicシリーズの普及は今も引き続き取り組んでいる課題です。モアレのない⾼品質の電⼦コミックの価値については、まだまだユーザーに普及していないもどかしさがあります。既存の電⼦コミックの画像クオリティが⼈々の体に馴染み、⾃然に受け⼊れられているのが現状です。⼀概には言えませんがよい画像を体感しなければ、現状の不⾜感を認識することすら稀だからです。

伊藤 まんがを創作する作家さんにとっては、コミックスの単⾏本と同様に電⼦コミックも⼤切な作品であることに変わりはありません。作家さんの表現するクリエイティビティを⽣かしたまま読者さまに提供することはとても重要なことだと思います。品質にこだわった電⼦コミックをもっと世に普及したい、そんな私の提案にみんなを巻き込んでいる状態ですね（笑）。

湊 メンバーの気持ちは、同じ⽅向を向いていると思います。フィールドが異なっても「⾼品質なモノづくりをしたい」という志が同じ⼈がいる、そこが共同印刷のよさだと思います。

富松 各部署が連携してお互いを助け合っているので、これからもたとえ苦労があっても新しいものを開発したい！そういうモチベーションが⽣まれていきます。